本报华盛顿5月16日电  （记者王悠然）一项新研究发现，即使在人们有意识地进行语言思考时，大脑中仍会生成图像以配合内部言语。

　　人类的思考模式可以粗略分为两类：视觉思考（visual thinking）与语言思考（verbal thinking）。例如，当我们想象自己将在棕榈树下喝着饮料时，是在视觉思考；当我们构思一次工作讲演中应该说什么时，是在语言思考，并形成了内部言语（inner speech）。这两种模式是相互独立的，还是使用其中之一时另一个也会被调动？美国布朗大学、麻省理工学院、哈佛大学的研究人员通过实验来验证这一问题。

　　实验分为两部分，第一部分中，参与者根据研究人员展示的词语对（pairs of words）来想象画面。第二部分中，参与者根据词语对来想象句子。接下来，参与者回答几个问题：你想象的画面（或句子）在脑海中有多清晰，如果你在想象画面（或句子）时，句子（或画面）也出现了，那么后者有多清晰。结果显示，参与者无论主动想象画面，还是想象句子时无意间想到画面，其脑海中画面的清晰度相似；参与者主动想象句子时，句子的清晰度高于无意间想到的句子。

　　由于前一个实验中想到画面或句子的清晰度是参与者自我报告的，研究人员又通过功能性磁共振成像来观察参与者的大脑活动，以确定结论。首先，参与者要熟悉一系列图像和句子，每一个图像和句子都可以借助一条“提示信息”被回忆起来。随后，在参与者回忆之前看到的图像或句子时，研究人员使用功能性磁共振成像来监测参与者大脑中与语言、面部和身体识别相关的区域。结果显示，无论参与者主动回忆图像还是句子，大脑中负责处理视觉信息的区域同样活跃。当参与者主动回忆句子时，大脑中负责处理语言的区域更加活跃。

　　上述两个实验的结果都说明，无论人们有意采用哪种思考模式，视觉思考都会进行。研究人员认为，这可能是因为视觉思考更原始，而语言能力是人类在进化过程中逐渐获得的。该研究成果刊发于《神经影像》（NeuroImage）2017年5月号。