在我对古代名画家的认识中，边寿民可谓是较早的一位。犹记20世纪60年代末，曾与胞兄一起到陈宝琛之侄陈贞璧先生家中拜访，其府上收藏古代名迹甚多，且多来自陈宝琛隐退后在螺洲的故居。贞璧先生本人早年曾经商，又与近现代福州最有名的金石书画家陈子奋来往甚密，其所藏多经子奋翁之鉴定。据说，陈子奋曾替徐悲鸿刻印50多方，徐在30年代中期曾到福州拜访过陈，并为陈画过一幅肖像素描，陈将其垂挂于画室直至去世。徐尝邀陈到中央美术学院任职，被陈婉辞。

　　斯时贞璧先生已至古稀之年，瘦高的个头，衣着光鲜（常西装革履），步履轻快，为人和善，常面带笑容，很好相处。我当年只不过是个小青年，但他却毫无长辈架子，很热心地与我交往，浑忘年龄之巨大差距，实属难能可贵。也就是在那个时候，我才从他那里知道，收藏古代名画的精品要以纸本较绢本为上，何为大名头（家），何为小名家，等等。只可惜当年因为年纪尚轻，对他曾经对我的鼓励“想要临摹尽管来借”不敢奢望，当然还有一部分原因是当年我的兴趣已逐渐转向研学文史哲方面，未能多浏览其所藏。

　　至于边寿民的《芦雁画》真迹，我最早就是在他那里看到的，并且从他那里了解到，对边寿民画作的真假如何进行品鉴。其中很重要的一点，就是对“寿民”两字落款的识别，其“民”字的特点最为突出，如带有弯曲的特有写法等。

　　一转眼40多年过去，而我也非常幸运地收藏了一幅边寿民的《芦雁图》真迹。这幅《芦雁图》为立轴纸本设色，纵120厘米，横48厘米，有行书题款于画面之左边偏上位置，并在其第一行写有五言诗四句，曰：“瑟瑟黄芬响，嘹嘹白雁鸣。老夫住苇屋，对景写秋声。”诗题后第二行落款为：“壬子立冬后二日，边寿民写于白沙旅馆。”下钤白文长方印“寿民”一方，另在画的右下角钤有白文方印“画家多寿”一方。

　　画面上描绘了两只鸿雁在寒沙折芦之间，一只飞在半空中，似乎正欲盘旋而下，一只则于芦苇滩头上仰头相望，对视而鸣，宛如一对情侣。旁边有一枝芦花，秃笔蓬松，淡墨挥洒，极为自然有力，下面隐约为滩渚，墨色枯淡。所画之鸿雁，墨中带赭色，头颈弯曲，一笔而成，由浓而淡，羽翮柔软润泽。尤其是芦苇的茎叶画法，墨韵自然，一笔挥就，非常劲健有力，泼辣老到。整幅画作生动有趣，情意盎然，如此的大写意泼墨《芦雁图》，乃是边寿民独有的创造，可谓他类似作品中的上乘之作。

　　落款中的“壬子”为1732年，即雍正十年，边寿民时年49岁，正是中年成熟期，画艺日臻炉火纯青之际，其典型的艺术风格跃然纸上，不用多想即知其真，且为不可多得的传世代表之作。

　　不少后人多将边寿民归入“扬州八怪”之列，因其与华岩、郑燮等人交往甚密，且与金农、板桥等人齐名，但其实他的原籍乃江苏山阳（今淮安），而非扬州。边寿民生于1684年，卒于1752年，活了68岁。原名维祺，字寿民，以字行，更字颐公，号渐僧（一作生），又号苇间居士。他能书善画，最擅用泼墨法创写芦雁，潇洒生动，飞鸣宿食，各得神趣，间作山水花卉也别有逸致。所居苇间书屋，多名流造访，人称“滩上一高士”，又因善画芦雁而有“边芦雁”之美誉，书画之外，又工于诗词。

　　喜获《芦雁图》好几年之后，我偶然在人民网的艺术频道上见到一期“一定要知道的一百件中国画”的专题，在百幅中国画中第91幅便是边寿民所作的《芦雁图》。当我第一眼看见电脑屏幕上显示的《芦雁图》照片时，似乎被电击一样几欲跳起来，居然如此的眼熟！怎么会和我所藏的那件《芦雁图》这么相像呢？

　　我当即取出iPad，在相簿里找出我拍照存档的那件旧藏一对比，发现构图布局、所绘芦雁果然无不雷同，只有些微的出入。细辨之下，最明显的差别是，我所藏这件多了一首五言四句题诗，还有钤印也不同。网上的那件，其钤印是白文长方“颐公”在题款下，白文方印“寿民”在画右下角。此外，网上那件多了两方鉴藏印，而我藏的这件却没有。

　　由于两件“双胞”《芦雁图》落款皆为“壬子立冬后二日边寿民写于白沙旅馆”，经多次分析研究，我认为如此写意、大笔挥洒简练而速成的作品，一日之内要完成几张，对于一位成熟的画家来说根本不是问题，甚至可以说是轻易就能办到。因为两幅画的水平、笔墨特点与艺术风格皆称得上边寿民《芦雁画》中的精品，是代表性之作，似乎无法认定其中哪一件是真迹，哪一件是伪作。后经查证，入列百件名画之中的《芦雁图》，原画现藏于故宫博物院，可见绝不可能为仿品。所以，正如我多次提及的，如今的判定只能是，古今中外书画家无不常有为同一题材画作而留下不同版本的“双胞”甚至“多胞”现象，不足为怪。

　　也就是说，故宫藏那件与我藏这幅《芦雁图》皆为真迹。遥想某日，边寿民画完一幅《芦雁图》之后，或觉意犹未尽，于是趁着余兴，又多画了一幅，并在其中挑出自认更满意的一幅题诗一首（即我藏这幅）。像这种情景，想必所有画家都会有过相似的体验与经历。只因题诗这件很早以前就已流失海外（所以没有鉴藏印），国人自然无从得识，遂把留存国内、藏于故宫那件（恰有后人的收藏印）当成边寿民的代表作而广为人知了。倘若二者有一幅作伪，按照一般的规律也是造假者往往会为省力而故意略去题诗，而绝不会画蛇添足自找麻烦（因为诗书的仿造比画更难），何况所题诗还要与画意相贴切。

　　如今，看到网上把边寿民的《芦雁图》选入中国历史上“一定要知道的一百件名画”之一，我欣慰有加，尤其是看到自己所藏这件竟然比故宫藏的那件还要更胜一筹（因为有题诗，画之意境与趣味增添了不少），更是感到幸运不已。