2011年，五禽戏被认定为国家级非物质文化遗产，这一创建于东汉时期的古老养生气功在新时期取得了新发展。一般认为，我国古代名医华佗参照虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物形态，依据古代导引术，结合人体脏腑、气血和经络的研究创造出五禽戏，该套健身气功经历千年传承，不断发展，成为我国传统文化的优秀成果。

　　起源：舞之导之

　　五禽戏的起源有多种说法，其中较有影响力的一种观点认为，五禽戏最早来源于我国古代的“舞”。“舞”出现的时间不可考，学者们通常认为，在上古时代先民创造的“舞”，是用于庆祝、祈福的仪式，并兼有部分保健功能，如《吕氏春秋·古乐篇》所记载的，尧帝针对“重膇”等关节疾病，“故作为舞以宜导之”。所以，“舞”可能是中国最早的导引术。上古时代生活的人们认为“万物有灵”，早期的“舞”往往以模仿自然界动物奔跑、捕食等形态为主。

　　先秦时期，古人已经从治病和养生两个角度，将“舞”发展为导引术。如《素问·异法方宜论》中所记：“中央者，其地平以湿，故其病多痿、厥、寒、热，其治宜导引、按乔。故导引、按乔者亦从中央出也。”《灵枢·病传篇》中也有记载：“或有导引行气、乔摩、灸熨、剌、焫、饮药之一者。”至春秋战国时期，导引术已经成为中医治疗肌肉麻痹、关节疼痛等疾病的重要手段。

　　这一时期，随着社会的发展，人们不再仅仅满足于健康，长寿成为一种追求。《庄子·刻意十五》中指出：“吹啕呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣，此导引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。”这说明导引和古代行气术开始结合，出现了以养生保健为目标的导引术。

　　发展：宜动宜静

　　春秋战国至汉初，中医理论获得极大发展，以中医理论为基础的导引术也迅速发展起来，出现两种养生流派：一种强调“动”，即要注意日常活动和锻炼，这一流派最后形成以肢体活动配合呼吸运动的导引术；另一种强调“静”，即注重控制意念和呼吸活动的导引术。

　　在“道法自然”思想的指导下，古代养生家认为模仿动物的形态有助于人们的健康。刘安的《淮南子·精神训》中记载的导引术姿势有熊经、鸟伸、凫浴、援蹬、鸦视和虎顾6种。20世纪70年代，湖南长沙马王堆汉墓出土的《导引图》中，更是记载了44种导引术姿势。

　　汉末名医华佗在承继前人导引术的理论和实践的基础上，结合养生学知识，创编了更为简单易行的“五禽戏”。《三国志·华佗传》载：“吾有一术，名五禽之戏：一曰虎，二曰鹿，三曰熊，四曰猿，五曰鸟。亦以除疾，并利蹄足，以当导引。体有不快，起作一禽之戏，怡而汗出，因以著粉，身体轻便而欲食。”

　　五禽戏的功用显著，《后汉书·方术列传·华佗传》中记载了华佗的弟子吴普修习五禽戏的情形：“吴普从佗学，微得其方，魏明帝呼之，使为禽戏，普以年老，手足不能相及，粗以其法语诸医，普年将九十，耳不聋，目不冥，牙齿完坚，饮食无损。”五禽戏成为我国历史上最早将体育运动与医疗保健相结合的典型，其导引的套路化对日后我国武术的发展也有重要的影响。

　　演变：由繁至简

　　魏晋之际，玄学兴盛，养生领域普遍偏重精神而忽视身体运动，再加上五禽戏并无文字记载，遂日渐没落。南朝医学家陶弘景对五禽戏推崇备至，在其代表作《养生延命录》中的《导引按摩》部分，介绍了华佗五禽戏的套路——“五禽戏诀”，这是现存最早的五禽戏操作法的文字记载。

　　隋唐时期五禽戏流行开来，柳宗元的《从崔中丞过卢少尹郊居》中有诗句 “闻道偏为五禽戏，出门鸥鸟更相亲”，描述了当时五禽戏为百姓普遍操练的情景。五禽戏也被医学家孙思邈看重，认为其中的导引运动之法，有利于平时的身体保健，病痛时则能缓解症状，这是孙思邈“流水不腐，户枢不蠹，以其运动故也” 这一医学思想的重要实践。

　　宋代市民经济的繁荣，为五禽戏的进一步发展提供了良好基础。这一时期，中国导引术开始由繁杂向简易方向发展，每日花费时间减少，更有利于推广普及。陆游在《春晚》中写道：“门巷萧条老病侵，春晴方快又春阴。啄吞自笑如孤鹤，导引何妨效五禽。”他的另一首《遣怀》中也有关于五禽戏的描述：“不动成熊卧，微劳学鸟伸。”

　　明代商品经济的发展，使得养生益寿成为人们追求的目标。在这一时期，传统的导引术，即单纯肢体运动已经渐渐退出历史舞台，明代导引更强调肢体运动与行气相结合，明代《夷门广牍·赤凤髓》中的“五禽书”记载了五禽戏的操练方法，主要有：羡门虎势戏、庚桑熊势戏、士诚绮鹿势戏、费长房猿势戏与亢仓子鸟势戏，其中五禽戏不仅姿势出现变化，更增加了运动时的行气要求。这样一来，主要用于预防和治疗的养生保健功法，开始具有明显的强身健体的内容。之后，在清代曹无极增辑的《万寿仙书·导引篇》和席锡蕃的《五禽舞功法陶说》等著作中，也较为详细地记载了五禽戏的操练方法，这与孙思邈的“五禽戏诀”出入较大，但与《夷门广牍·赤凤髓》中的“五禽书”的方法几乎完全相同。自此，五禽戏的操练方法稳定下来。

　　明末，虽然可在《万寿仙书》（罗洪）中看到关于五禽戏的记载，但是五禽戏已经再次走向衰落。清代，五禽戏由法国传教士带回法国，并由法国传遍欧洲。

　　创新：养身养心

　　新中国成立后，作为中国优秀传统文化代表的五禽戏得到蓬勃发展。五禽戏不仅被系统地整理，国家体育总局健身气功管理中心更是把五禽戏纳入规范化、科学化管理的轨道。2004年，新编“健身气功·五禽戏”向全国推广。

　　养生术是中国传统体育文化的重要组成部分，在其几千年的发展演变中，吸收了儒、道、佛等多种思想，形成性命双修、身心俱养的独特体系。五禽戏就是其中流传最广也是最具代表性的一种。五禽戏源远流长，流派众多，都是通过模拟五禽神态，以防病治病、延年益寿为目标。有的注重肢体运动，有的注重内气运行，但都注重形、神、意、气的统一，内外合一。近千年的实践证明，五禽戏有利于人体新陈代谢、气血调和、疏通经络、强身健体，同时还能让人保持心情舒畅，是内外兼修的功法。五禽戏也因此成为唯一编入正史的养生功法。

　　五禽戏将健身、医疗、娱乐集于一身，其仿生性特点体现了中国传统文化中“天人合一”的思想，主张“天地与我养生，万物与我为一”。五禽戏历经几千年的风雨曲折一直延续下来，成为一种独具特色的中国文化，对我国导引养生学的发展起到了重要作用。