摘要：生命科学中的许多科学说明诉诸目的论解释，对此，主流的观点趋向于一种历史性探讨，即寻找造成功能差异的演化机制以及控制这些程序逐代变化的规律。然而，这种途径受到自然化目的论研究路径的诘问。重新考查终极因，剖析目的阐释的逻辑困惑，得到如下理解：“目的”概念是指逻辑上的优先性而非时间上的优先，它并不为存在提供必然性的原因，而是探求如何可能，强调有关可能事态的模态，并考察某一状态产生某结果的倾向是否强化了机体再生产的趋势；目的反映了“未来实现的事”对“既有事件”的约束。目的概念与因果说明之间具有不可还原的异质性，二者构成了不同视角的科学说明。目的的不可替代性体现出生物学在多大程度上具有其自身的科学基础，因而不能被其他已有学科的科学哲学所支配。

　　关键词：目的  生命  科学解释  因果

　　作者费多益，中国政法大学人文学院教授(北京  102249)。