编者按：珠江三角洲是我国经济实力最强、人口集聚最多和创新能力最强的三大地区之一。经过长期的自然演变和人们的改造利用，这片土地逐渐形成了今日河网密布、沃野千里的“沙田水乡”景观。沙田的形成与宗族制度、商品经济的发展相互推动，在岭南社会经济发展史上有着重要的影响。文献中的沙田作为一种土地税则，围绕该制度设计衍生出一套复杂的社会关系，对我们认知珠江三角洲文化历史形成过程有着重要意义。本期报道从历史发展角度出发，展现了人与自然塑造下的沙田图景。

　　沙田见证珠江三角洲历史变迁

　　在珠江三角洲一些历史悠久的村落中，依然留存的祠堂引人注目。祠堂兴盛的背后，展现着广东宗族的深厚生命力。事实上，广东宗族的兴盛与其特殊的历史背景和地理环境有着密切关系，尤其是“沙田”的开发，与宗族发展互相影响，形成明清时期地方社会格局的特色之一。

　　从沧海遗珠到自贸新区

　　广州市最南端珠江三角洲的核心——南沙区，名字源自南沙岛。在清代嘉庆年间，南沙区仍是珠江河口的一处岛屿，如今经过自然沉积和人工围筑，南沙岛已经与北部的蕉门隔河相望，连成一片。

　　新会考察散记

　　为了更好地认识沙田，记者联系了广东五邑大学学者王传武。他在新会附近做过田野调查，因此很希望与他一同下乡考察，寻访沙田、水上人的足迹。我们选择了银洲湖两岸的新会区泷水乡富美村、古井镇玉洲村、天马乡作为此次新会调查的主要地点。希望通过考察这些地方在珠江三角洲历史变迁中的状况，瞥见沙田形成与聚落发展的一面。

　　毛帅：溯源珠江三角洲的形成历史

　　有关珠江三角洲形成发育的地理学研究，是我们认知广东沙田的基础。然而，现在我们耳熟能详的地理学名词“珠江三角洲”在20世纪初却备受争议，甚至否定“珠江三角洲”存在的观点一度占据上风。