编者按：荆楚文化是中华民族文化的重要组成部分。作为我国南方地域文化的典型代表，荆楚文化对我国的政治、经济、文化、艺术等领域都产生了深远影响。楚国是我国周代历史最长的古国之一，历时800余年。楚文化既是周代荆楚地域的主体文化，又是秦汉以后湖北文化的源头。作为一种具有鲜明地域特色的文化，荆楚文化在融汇南北中自成体系。围绕荆楚文化的内涵及其特点、近代荆楚文化的转型、优秀荆楚文化的传承与弘扬、荆楚文化的研究及其未来发展等，本报记者组织稿件，以飨读者。
楚国是历史上重要的诸侯国。日前，记者前往荆州，跟随荆州区博物馆馆长周永忠实地探访了楚国都城纪郢遗址——楚纪南故城。
荆楚文化在中华文化体系的构建中发挥了重要的历史作用，荆楚文化的独特个性为中华文化的持续发展提供了精神动力。围绕荆楚文化的地域特性，记者采访了北京师范大学社会学院教授萧放。
荆楚文化泛指具有湖北地方特色的文化。作为一种具有鲜明地域特色的文化，从静态的空间角度看，主要是指以当今湖北地域为主体的历史传统文化；从动态的发展时序看，不仅包括古代，还应当包括近现代、当代乃至未来湖北地区所形成的，具有地方特质的乡风民俗、科技教育、文学艺术、饮食习惯等文化事象。
楚国历时800余年，由小到大，由弱变强，从“土不过同”的蕞尔小邦，发展为纵横几千里的泱泱大国。楚文化辉煌灿烂，正如史学家张正明所说，楚文化是由青铜冶铸工艺、丝织工艺和刺绣工艺、髹漆工艺、老庄哲学、屈原诗歌以及庄子的散文、美术和乐舞，六大支柱支撑起来的。那么楚文化经历了怎样的发展过程？它与其他地域文化之间是什么关系？围绕相关问题，记者采访了华中师范大学楚学研究所所长黄尚明。
早在20世纪70年代末80年代初，中国考古学界就已提出并着手解决早期楚文化问题，学者们借助考古资料，期待早日实现早期楚文化研究的突破性进展，但迄今尚未形成统一认识。围绕早期楚文化研究的困惑及突破，记者采访了华中师范大学楚学研究所原所长蔡靖泉。
楚文化是荆楚文化的源头和主干，是中国地域文化百花园中的重要部分。楚文化在荆楚大地诞生、发展，但并不故步自封。楚人兼采众长，积极开展文化交流，在开放的基础上不断塑造自身特色，在融合的过程中不断激发文化活力。围绕楚文化与周边地域文化之间的互动关系，记者采访了湖北省社会科学院楚文化研究所所长张硕。
从全球范围来看，传统社会的转型主要有两种形态。一种是欧洲式的现代转型，从中世纪母胎内自然孕育而成，可以称之为“内发自生型”。另一种是其现代化过程在世界历史已经走向整体化之际逐步实现的，也即在欧洲现代文明强有力的影响下发生的，现代化呈“外发次生型”。
近年来，学界对荆楚文化与其他区域文化的横向比较研究，以及荆楚文化与中原文化的比较研究已经展开。围绕荆楚文化的研究及其未来发展，记者采访了武汉大学文学院教授张延成。
围绕荆楚文化的传承和弘扬相关问题，记者采访了湖北省社会科学院哲学研究所所长梅珍生。
围绕荆楚文化转型相关问题，记者采访了武汉大学中国传统文化研究中心主任冯天瑜。
