编者按：中国作为世界四大文明古国之一，是其中唯一未曾中断、延续至今的文明，探索中华文明起源是历史研究中最为重要的课题之一。中国古代史籍把黄帝和炎帝时期作为中国历史的肇始，但古代文献中对黄帝、炎帝乃至尧舜禹时期的记述均为后代文献的追述，其中还有不少神话的色彩，难以作为信史来证明中华文明延续“五千年”。20世纪二三十年代史学界兴起的“古史辨”运动使人们开始“由盲目的信古而进到疑古”，当传世的古代文献资料不足为信时，考古发掘的资料成为探索中华文明起源的重要依据。
从泉城济南出发，汽车沿着公路东行近1个小时，即可到达章丘市龙山镇，镇东边、济王路北侧，有一长方形高地，远远望去，宛若城垣，名曰“城子崖”，一座“全国重点文物保护单位”的石碑矗立其中，这里就是举世闻名的龙山文化发现地。
大汶口文化因1959年首先发现于泰安大汶口遗址而得名。该遗址位于山东省泰安市岱岳区大汶口镇，是第二批全国重点文物保护单位。该文化的发现与确立，是新中国史前考古的重大成果之一。该遗址延续时间较长，文化内涵特别丰富，包含有北辛文化、大汶口文化、龙山文化三个发展阶段的文化遗存，尤以大汶口文化遗存最具代表性。
龙山文化的确立，是继仰韶文化之后最重要的发现。它不仅在实践上填补了仰韶文化和殷商之间的空白，而且，为中国本土追寻中华文化的来源，迈出了关键的一步。
从1921年河南渑池仰韶村仰韶文化的发现，伴随中国现代考古学的发展，中国文明起源问题的探讨已经走过了近百年的历程。2002年，为推动中华文明起源研究，我国国家层面启动了中华文明探源工程。该项目第四期于2013年启动，预计于2015年结项。
加强国际对话 深化中华文明起源研究——访中国社会科学院世界历史研究所研究员易建平
文明的起源是多年来学术界讨论的一个热点话题，甚至是考古学界研讨的核心问题之一。近年来，我国学者围绕中华文明的起源做了大量研究。有学者表示，时至今日，有关中国文明起源问题的探讨未能形成统一的标准。
海岱地区与中原地区的东西方文化接触是由拓展生存空间而导致的，当彼此的行为妨碍对方时，必不可免地要发生冲突。以龙山时代东西方的文化冲突与融合为发端，中华文明的形成和国家的构建走上轨道。从后续的文化发展来看，当时的冲突具有巨大意义，不仅为龙山文化的产生准备了条件，也奠定了此后黄河中下游文化发展的格调与基础，以及当时中国的政治格局，对中华民族历史文化传统产生了深远影响。
从20世纪30年代初城子崖遗址的发掘至今，经过考古工作者尤其是山东省内考古工作者70多年的努力，海岱文化区新石器时代文化发展序列已得到初步建立，构成了中国史前考古、中华文明起源研究中最为浓墨重彩的一部分。
