随着改革开放的不断深入和海洋经济的快速发展，我国“走向海洋”的步伐不断加快。党的十八大正式提出“海洋强国”的发展战略和目标，为深入开展海洋历史与文明研究，提供了良好的机遇，也提出了重大的课题。有鉴于此，浙江师范大学与浙江省社科联共同举办了首届环东海论坛，邀请中外学者就海洋文化和海洋发展战略等问题进行了多层次、多角度的讨论。本报同浙江师范大学环东海海疆与海洋文化研究所合作，刊发论坛的部分研究成果，以飨读者。
长期以来，中国被视为典型的大陆文明国家，对海洋缺少应有的认知和了解。其实，自中华文明肇始，便具有陆海两重性。在以中原为代表的内陆腹地孕育出发达的大陆文化的同时，以东南为代表的沿海地区积淀起深厚的海洋文化。两种不同属性的文化基于各自视角认识和看待海洋，形成不同的海洋意识，对中国传统社会的发展演变产生不同影响。
在中国众多沿海港口城市中，上海兴起较晚。从最初不知名的海隅小镇到今天世界瞩目的远洋大港，上海几经蜕变，数度飞跃，开创了一条傍海而起、依海而兴的成功发展之路，也从一个侧面展示了中国社会走向海洋的历史轨迹。
江南地理大体呈环状梯级格局：中部水乡，边缘山丘，东缀岛滩。在这些特定的自然生态环境中，数千年来生息着不同的地方群体，衍为各具特色的生活形态。岛滩属于其一，是为“东海类型”。
宋代的历史经验告诉我们，实行积极开放的海洋政策，可以为国家和民众带来实利，也有助于中外文明交流的发展，促进中国与各国的和谐相处。
元朝是中国历史上第一个由少数民族肇建的大一统王朝，其疆域最大时，“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表”，超过汉唐而成为空前辽阔的大帝国。“南越海表”一语，揭示出蒙古族这个跨马引弓的草原民族与海洋结下的不解之缘。从军事层面探讨元朝对海疆经略的得失，或许可以令人有所感悟。
谈起明清时期闭关锁国的海洋政策，人们往往将其归因于小农经济的保守性和天朝上国思想的落后性。其实，除此之外，这一政策还与元朝的灭亡有着内在联系。由于东南海上局势动荡，一度强盛的元帝国最终走向覆灭，这给继之而起的明王朝带来巨大的心理冲击。重视海洋开放的元朝政权何以亡于海上动乱，不妨从海洋经济政策这一角度予以探讨。
明中期以降，欧洲人经由海路到达中国东南沿海地区，带来了航线沿岸诸国之人。他们来自不同国家，属于不同种族，因肤色较深，被统称为“黑人”，又称“黑奴”、“鬼奴”、“黑鬼”、“乌鬼”、“黑番”等。不少人后在华定居，成为当地社会的重要组成部分。
从实际效果来看，康熙后期的海禁，并没有影响中国海外贸易的经济利益及优势，相反在一定程度上有利于统治的稳定和东南地区社会经济的发展。
从全球视野来看，台湾位于欧亚大陆与太平洋的结合部，属于陆权与海权两大地缘政治权力中心的交汇点。从海洋角度来看，台湾处于西太平洋岛链的中枢地位，是扼守太平洋航道的战略要冲。
